Jak szybko mniej więcej rozchodzi się dźwięk w powietrzu?

Dźwięk porusza się w powietrzu z prędkością około 1200 kilometrów na godzinę, czyli około 343 metrów na sekundę – prędkość ta zależy od gęstości i temperatury powietrza, przez które się przemieszcza. Światło, dla porównania, porusza się tak szybko, że na takich odległościach dociera praktycznie natychmiast, dlatego podczas burzy widzisz błysk pioruna od razu, a towarzyszący mu grzmot dociera dopiero po chwili, przy czym opóźnienie rośnie wraz z odległością burzy.

100 km/h wyraźnie zaniża rzeczywistą prędkość dźwięku w powietrzu, a 50 000 km/h drastycznie ją zawyża; prawdziwa prędkość dźwięku mieści się wygodnie między tymi skrajnościami, w okolicach 1200 km/h.

Ponieważ dźwięk pokonuje przewidywalny czas, można w przybliżeniu oszacować swoją odległość od uderzenia pioruna, licząc sekundy między błyskiem a grzmotem i dzieląc wynik przez około trzy, ponieważ dźwięk pokonuje mniej więcej kilometr na każde trzy sekundy.