Pochodzenie słów kryje historię. Słowo 'salary' (pensja) wzięło się z tego, czym rzymscy żołnierze mieli być rzekomo opłacani — czym?

Słowo „salary” (pensja) wywodzi się od łacińskiego „salarium”, powszechnie uważanego za pochodzące od „sal” (sól), odzwierciedlając czasy, gdy sól była cennym towarem używanym do konserwowania żywności i — jak głosi tradycja — na tyle istotnym, by stanowić część tego, co lub jako co płacono rzymskim żołnierzom. Niezależnie od tego, czy żołnierze byli dosłownie opłacani solą czy dostawali jej przydział, powiązanie etymologiczne utrwaliło związek soli z wynagrodzeniem.

Złote monety i zboże również były cenne w starożytnym świecie, ale konkretnie słowo „salary” wiąże się bezpośrednio z „sal”, a nie z żadnym z tych innych towarów, co czyni sól historycznie poprawną odpowiedzią stojącą za pochodzeniem tego słowa.

Ten sam rdzeń wyjaśnia wyrażenie „worth their salt” (wart swojej soli), oznaczające, że ktoś zasługuje na swoją pensję — fraza, która nabiera sensu dopiero, gdy poznasz starożytny związek soli z wynagrodzeniem.