Como um nariz eletrônico normalmente identifica um cheiro?

Um nariz eletrônico expõe uma matriz de sensores químicos ao ar testado, cada um reagindo de forma ligeiramente diferente a moléculas de gás específicas. Como cheiros diferentes envolvem combinações diferentes de moléculas, o padrão geral entre os sensores forma uma espécie de impressão digital, que o software compara com padrões conhecidos para identificar o odor.

Fotografar captura a aparência visual, não a composição química, então não consegue detectar um odor sem característica visível. Pesar mede massa, sem relação com quais moléculas se dispersam no ar.

Como doenças podem alterar sutilmente a química do hálito, pesquisadores têm testado narizes eletrônicos como uma forma não invasiva de sinalizar problemas de saúde, ecoando o que cães treinados em detecção supostamente conseguem perceber pelo olfato.