O que é um "dividendo" de uma ação?

Um dividendo é uma parcela do lucro de uma empresa que ela decide distribuir diretamente aos seus acionistas, geralmente pago em dinheiro em intervalos regulares, como trimestralmente. Empresas que geram lucros estáveis e confiáveis, mas não necessariamente precisam reinvestir cada centavo em crescimento, costumam usar dividendos como forma de recompensar os investidores por manterem suas ações, dando aos acionistas uma renda além de qualquer ganho ou perda decorrente da variação do preço das ações em si.

Uma penalidade por vender ações não existe como recurso padrão da posse de ações na maioria dos mercados, e um empréstimo feito à empresa descreve um título de dívida (bond), um tipo de investimento fundamentalmente diferente, no qual você empresta dinheiro em vez de ter participação na empresa.

Nem toda empresa paga dividendos; muitas empresas de tecnologia em rápido crescimento optam por reinvestir todo o lucro de volta no negócio, motivo pelo qual pagamentos de dividendos costumam estar mais associados a empresas grandes e consolidadas do que a startups jovens em expansão acelerada.