Qual país domina o processamento das terras-raras?

A China domina o refino de terras-raras porque construiu, ao longo de décadas, uma infraestrutura especializada de refino para separar esses 17 elementos quimicamente semelhantes a partir do minério, um processo tecnicamente difícil e ambientalmente desafiador que muitos países evitaram sediar. Assim, mesmo o minério extraído em outros lugares muitas vezes ainda é enviado à China para o refino propriamente dito.

O Canadá tem potencial de mineração, mas processa muito menos do que a China. A França, apesar de ser uma economia avançada, não é sequer uma grande protagonista em terras-raras, então nenhum dos dois se compara ao domínio chinês.

As terras-raras alimentam os ímãs de veículos elétricos, turbinas eólicas e armas de precisão, então o quase monopólio da China no refino lhe dá influência em disputas comerciais, levando outros países a investir em sua própria capacidade de processamento.