O que descobriu Alexander Fleming quando notou um bolor a matar bactérias numa placa de Petri esquecida?

Alexander Fleming descobriu a penicilina, o primeiro antibiótico verdadeiro, ao notar que um mofo havia contaminado uma de suas placas de cultura bacteriana em seu laboratório em Londres, em 1928, e estava matando as bactérias ao redor. Ele identificou o mofo como uma espécie de Penicillium, e pesquisas posteriores transformaram essa observação casual em penicilina, um remédio capaz de matar muitos tipos de bactérias causadoras de doenças dentro do corpo humano sem prejudicar o paciente.

Ele não descobriu a vacina contra a poliomielite, que veio décadas depois, por meio de uma linha de pesquisa completamente separada, voltada para uma doença viral, e não uma infecção bacteriana, e o exame de raios X já havia sido descoberto anos antes por um cientista totalmente diferente, sem relação com mofo ou bactérias.

A descoberta da penicilina transformou a medicina ao tornar tratáveis infecções bacterianas antes fatais, e ela foi produzida em massa a tempo de tratar soldados feridos durante a Segunda Guerra Mundial, salvando um número enorme de vidas que antes seriam perdidas para ferimentos infectados.