O local de impacto de qual missão da NASA a sonda Hera da ESA está a viajar para investigar?

A Hera está indo até Dimorphos justamente porque foi nessa pequena lua que a sonda DART, da NASA, se chocou deliberadamente em 2022, no primeiro teste real de deflexão de um asteroide simplesmente lançando uma sonda contra ele em alta velocidade. O impacto encurtou de forma mensurável a órbita de Dimorphos ao redor do seu companheiro maior, Didymos, provando que o conceito de impactador cinético funciona, mas os telescópios terrestres só conseguiram estimar de longe o tamanho da cratera e a nova massa e forma da lua. A missão da Hera é se aproximar e medir esses detalhes com precisão.

A OSIRIS-REx foi uma missão de coleta de amostras no asteroide Bennu, sem relação com a DART ou com testes de defesa planetária, enquanto a Lucy está percorrendo os asteroides troianos de Júpiter para estudar remanescentes da formação do sistema solar. Nenhuma das duas missões envolveu um impacto intencional, então nenhuma delas tem um local de colisão para a Hera revisitar.

A Hera carrega dois CubeSats do tamanho de uma torradeira, Milani e Juventas, que vão se separar da nave principal e voar ainda mais perto do par de asteroides do que a própria Hera ousaria, um mapeando os minerais da superfície e o outro usando radar para investigar do que Dimorphos é feito por dentro.