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Em março de 2026, investigadores do Great Ormond Street Hospital e da University College London publicaram uma técnica que usa o esófago de um animal dador como andaime, repovoado com as células do próprio recetor, para fazer crescer uma nova secção funcional do órgão sem necessidade de medicamentos imunossupressores.
Pesquisadores do Reino Unido bioengenharam e transplantaram com sucesso um segmento do esôfago, o tubo que conecta a garganta ao estômago. A técnica pegou células musculares do próprio paciente, reprogramou-as em células-tronco e as semeou sobre o esôfago de um animal doador, usado puramente como suporte estrutural, fazendo crescer um novo tecido capaz de se contrair e sustentar a alimentação em um modelo animal, tudo publicado na revista Nature Biotechnology.
A traqueia, o tubo de ar que leva aos pulmões, e a bexiga são órgãos que pesquisadores já tentaram bioengenharia separadamente em outros estudos, mas esse avanço específico de 2026 se concentrou justamente no esôfago e em seu papel na deglutição e na digestão, não na respiração ou no armazenamento de urina.
Como o enxerto final é construído quase inteiramente com as próprias células do paciente, em vez de tecido doador, o corpo não o reconhece como estranho, o que significa que os pacientes poderiam potencialmente evitar uma vida inteira de medicamentos imunossupressores, normalmente necessários para quem recebe um transplante de órgão.
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