உலகின் முதல் கணினி நிரலாளராக பரவலாகக் கருதப்படுபவர் யார்?

1840களில், சார்லஸ் பாபேஜ் திட்டமிட்ட அனலிட்டிகல் இன்ஜின் (Analytical Engine) என்ற பொறிமுறை பொது-நோக்க கணினியில் அவர் செய்த பணியின் காரணமாக அடா லவ்லேஸ் உலகின் முதல் கணினி நிரலாளராக பரவலாகக் கருதப்படுகிறார் — அந்த இயந்திரம் அவரது வாழ்நாளில் முழுமையாகக் கட்டப்படவே இல்லை. அந்த இயந்திரம் குறித்த தனது குறிப்புகளில், லவ்லேஸ் ஒரு எண் தொடரை கணக்கிடும் ஒரு முறையை, அதாவது இயந்திரத்திற்காக வெளியிடப்பட்ட முதல் அல்காரிதம் என்று கருதப்படும் ஒன்றை எழுதினார் — இது எலக்ட்ரானிக் கணினியை ஒத்த எதுவும் இருப்பதற்கு பல தசாப்தங்களுக்கு முன்பே.

பாபேஜ் அனலிட்டிகல் இன்ஜினையே வடிவமைத்தார், ஆனால் முதல் நிரல் என்று கருதப்படும் அல்காரிதப் பங்களிப்பு அவரது பொறியியல் வேலைக்கு அல்ல, லவ்லேஸின் குறிப்புகளுக்கே சொந்தமானது; ஆலன் டூரிங் மிகவும் பிற்பாடு, இருபதாம் நூற்றாண்டில், ஒரு ஆரம்பகால நிரலை எழுதுவதை விட, அடிப்படையான கணினியியல் கோட்பாட்டை உருவாக்கினார்.

லவ்லேஸ் தன் காலத்திற்கு குறிப்பிடத்தக்க வகையில், அத்தகைய ஒரு இயந்திரம் இறுதியில் வெறும் எண்களை மட்டுமன்றி மேலும் பலவற்றைக் கையாள முடியும் என்று ஊகித்தார் — ஒருவேளை இசையை உருவாக்கவும் அல்லது படங்களை உருவாக்கவும் கூட முடியும் என்று — இன்று நாம் பயன்படுத்தும் பொது-நோக்க, குறியீட்டைக் கையாளும் கணினிகளை முன்னறிவித்த ஒரு எண்ணம்.