விண்வெளியை அடைந்தும் கோளைச் சுற்றாத இத்தகைய பறப்பை என்ன சொல்வது?

ஒரு துணைச்சுற்றுவட்ட (suborbital) விமானம் விண்வெளியின் எல்லையை சுருக்கமாகக் கடந்தாலும், சுற்றுவட்டத்தில் நிலைத்திருக்கத் தேவையான வேகத்தை எட்டாது; அதனால் அது கோளைச் சுற்றுவதற்குப் பதிலாக மேலே எழுந்து அதே பாதையில் கிட்டத்தட்ட மீண்டும் கீழே இறங்குகிறது, பயணிகளுக்கு வளைவின் உச்சத்தில் சில நிமிடங்கள் எடையின்மையை மட்டும் தருகிறது.

ஒரு ஆர்பிடல் (orbital) விமானம் இதற்கு மாறாக, நேராகக் கீழே விழுவதற்குப் பதிலாக பூமியைத் தொடர்ந்து சுற்ற போதுமான வேகத்தை எட்டுகிறது — இது சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்கான பணிகளுக்குத் தேவையானது. ஒரு இண்டர்பிளானட்டரி (interplanetary) விமானம் இன்னும் மேலே சென்று, கோள்களுக்கு இடையே முழுவதுமாகப் பயணிக்கிறது — விண்வெளியின் எல்லையை சுருக்கமாகத் தொடும் ஒரு பயணத்தை விட வெகு தொலைவில்.

ப்ளூ ஆரிஜினின் நியூ ஷெப்பர்டும் விர்ஜின் கலாக்டிக்கின் விமான வாகனமும் இரண்டுமே துணைச்சுற்றுவட்டப் பாதைகளையே பயன்படுத்துகின்றன, ஏனெனில் சுற்றுவட்டத்தை எட்டுவதை விட மிகக் குறைந்த எரிபொருளும் வேகமும் இவற்றுக்குப் போதுமானது — இதுவே விண்வெளியின் எல்லைக்கு பணம் கொடுத்து செல்லும் சுற்றுலா பயணங்களை வணிக ரீதியாக சாத்தியமாக்கியது.