காளான்கள் உண்மையில் எந்த குழுவைச் சேர்ந்தவை?

காளான்கள் 'பூஞ்சை (fungi)' என்று அழைக்கப்படும் முற்றிலும் வேறுபட்ட உயிரினக் குழுவைச் சேர்ந்தவை, தாவரங்கள் மற்றும் விலங்குகள் இரண்டிலிருந்தும் தனிப்பட்டவை. தாவரங்களைப் போலல்லாமல், பூஞ்சைகள் ஒளிச்சேர்க்கை மூலம் தங்கள் சொந்த உணவை உருவாக்க சூரிய ஒளியைப் பயன்படுத்துவதில்லை — அதற்குப் பதிலாக, இறந்த இலைகள், மரம் மற்றும் மற்ற அழுகும் பொருட்களை உடைப்பதன் மூலம் ஊட்டச்சத்துக்களை உறிஞ்சுகின்றன, இதனாலேயே தாவரங்கள் வளர சிரமப்படும் நிழலான இடங்களில் காளான்கள் இரவோடு இரவே தோன்ற முடிகிறது.

பூச்சிகள் உடல் பகுதிகளும் கால்களும் கொண்ட விலங்குகள், பாசி (algae) தண்ணீரில் ஒளிச்சேர்க்கை செய்யும் தாவரம் போன்ற எளிய உயிரினங்கள், ஆகவே ஒரு காளான் உண்மையில் தன் உணவை எப்படிப் பெறுகிறது அல்லது எப்படி உருவாக்கப்பட்டிருக்கிறது என்பதுடன் இரு குழுக்களும் பொருந்தவில்லை.

நீங்கள் தரையின் மேலே பார்க்கும் காளான் உண்மையில் அதை விட மிகப் பெரிய ஒரு பூஞ்சையின் கனி தாங்கும் பகுதி மட்டுமே, அதன் முக்கிய உடல் மண் அல்லது மரத்திற்குள் பரவியிருக்கும் நூல் போன்ற இழைகளின் மறைந்திருக்கும் வலைப்பின்னலாகும்.