กลุ่มจุลินทรีย์นี้เรียกรวมกันว่าอะไร?

ชุมชนของจุลินทรีย์นี้เรียกว่าไมโครไบโอมในลำไส้ (gut microbiome) ซึ่งเป็นแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ นับล้านล้านที่อาศัยอยู่ทั่วลำไส้ของเรา ช่วยย่อยสลายอาหาร ฝึกฝนและควบคุมระบบภูมิคุ้มกัน และตามงานวิจัยที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ อาจส่งผลต่ออารมณ์และสุขภาพจิตด้วยซ้ำผ่านสัญญาณที่ส่งไปยังสมอง

ระบบน้ำเหลือง (lymphatic system) เป็นเครือข่ายของหลอดเลือดและต่อมน้ำเหลืองที่ช่วยหมุนเวียนเซลล์ภูมิคุ้มกันและระบายของเหลวทั่วร่างกาย เป็นระบบทางกายวิภาคที่แยกจากกันมากกว่าที่จะเป็นชุมชนของแบคทีเรีย ระบบต่อมไร้ท่อ (endocrine system) หมายถึงต่อมที่ผลิตฮอร์โมน ก็เป็นระบบชีวภาพที่แยกจากประชากรจุลินทรีย์ในลำไส้เช่นกัน

ความสนใจในไมโครไบโอมในลำไส้ได้กระตุ้นให้เกิดกระแสนิยมอาหารเสริมโปรไบโอติกและอาหารหมักดองอย่างมหาศาล แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะเตือนว่างานวิจัยที่เชื่อมโยงแบคทีเรียเฉพาะชนิดกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพเฉพาะยังคงพัฒนาไปเรื่อย ๆ และยังไม่ชัดเจนเท่ากับที่การตลาดส่วนใหญ่แนะนำ