มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดเก่าแก่กว่าจักรวรรดิเมโสอเมริกาที่มีชื่อเสียงใด?

จักรวรรดิแอซเท็กเป็นคำตอบที่ถูกต้อง มีบันทึกว่ามหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดเริ่มสอนหนังสือมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1096 ในขณะที่จักรวรรดิแอซเท็กเพิ่งก่อตั้งขึ้นราวปี ค.ศ. 1428 หลังจากนั้นกว่า 300 ปี ทำให้มหาวิทยาลัยแห่งนี้เก่าแก่กว่าการดำรงอยู่ทั้งหมดของจักรวรรดินั้นเสียอีก

จักรวรรดิโรมันและพีระมิดของอียิปต์โบราณต่างก็เก่าแก่กว่าอ็อกซ์ฟอร์ดมากๆ เพราะมีอยู่แล้วหลายศตวรรษก่อนปี ค.ศ. 1096 จึงไม่เข้ากับการเปรียบเทียบที่อ็อกซ์ฟอร์ดเป็นสถาบันที่เก่าแก่กว่า มีเพียงจักรวรรดิแอซเท็กเท่านั้นที่เกิดขึ้นหลังจากการก่อตั้งอ็อกซ์ฟอร์ด

การเปรียบเทียบนี้เป็นตัวอย่างยอดนิยมที่เตือนใจว่าเรามักจัดอันดับคำว่า 'โบราณ' กับ 'เก่าแก่' ต่างกันแค่ไหนโดยสัญชาตญาณ แม้จะรู้สึกทันสมัยอย่างเต็มที่เมื่อเทียบกัน แต่มหาวิทยาลัยที่ยังคงสอนหนังสืออยู่จนถึงทุกวันนี้ก็เคยสอนนักเรียนมาแล้วหลายศตวรรษ ก่อนที่จักรวรรดิซึ่งเราคิดว่าเป็นประวัติศาสตร์จะเริ่มก่อตั้งขึ้นเสียอีก