เที่ยวบินที่ไปถึงอวกาศแต่ไม่ได้โคจรรอบโลก เรียกว่าอะไร?

เที่ยวบินใต้วงโคจร (suborbital flight) ข้ามผ่านขอบเขตของอวกาศเพียงชั่วครู่ แต่ไม่ถึงความเร็วที่จำเป็นในการอยู่ในวงโคจร ดังนั้นแทนที่จะโคจรรอบโลก มันจะพุ่งขึ้นแล้วร่วงกลับลงมาตามเส้นทางเดิมโดยพื้นฐาน ทำให้ผู้โดยสารได้สัมผัสสภาวะไร้น้ำหนักเพียงไม่กี่นาทีที่จุดสูงสุดของเส้นทาง

เที่ยวบินระดับวงโคจร (orbital flight) ในทางตรงกันข้าม มีความเร็วเพียงพอที่จะโคจรรอบโลกได้อย่างต่อเนื่องแทนที่จะร่วงกลับลงมาทันที ซึ่งเป็นสิ่งที่ภารกิจไปยังสถานีอวกาศนานาชาติต้องการ ส่วนเที่ยวบินระหว่างดาวเคราะห์ไปไกลกว่านั้นอีก โดยเดินทางระหว่างดาวเคราะห์ทั้งหมด ไกลเกินกว่าการแวะขอบอวกาศระยะสั้นมาก

นิว เชพเพิร์ดของบลู ออริจินและยานอวกาศของเวอร์จิน กาแลกติกต่างใช้เส้นทางใต้วงโคจรก็เพราะต้องการเชื้อเพลิงและความเร็วน้อยกว่าการเข้าสู่วงโคจรมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ทริปท่องเที่ยวแบบเสียเงินไปสัมผัสขอบอวกาศเป็นไปได้ในเชิงพาณิชย์ตั้งแต่แรก