ทรัพยากรบนดวงจันทร์ใดที่มักถูกกล่าวถึงว่าเป็นรางวัลระยะยาวสำหรับการทำเหมือง?

ฮีเลียม-3 มักถูกอ้างว่าเป็นรางวัลระยะยาวสำหรับการทำเหมืองบนดวงจันทร์ เพราะมันหายากมากบนโลกแต่มีอยู่ในดินของดวงจันทร์ และถูกเสนอให้เป็นเชื้อเพลิงสะอาดที่มีศักยภาพสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันนิวเคลียร์ในอนาคต ซึ่งในทางทฤษฎีสามารถผลิตพลังงานได้มากมายโดยมีกากกัมมันตรังสีน้อยกว่าโรงไฟฟ้าในปัจจุบันมาก แต่นี่ยังคงเป็นความหวังที่ห่างไกล เพราะพลังงานฟิวชันที่ใช้งานได้จริงและให้พลังงานสุทธิเป็นบวกยังไม่เคยเกิดขึ้นจริงที่ไหนเลย

น้ำมันดิบที่ติดอยู่ใต้พื้นผิวดวงจันทร์ไม่มีอยู่จริง เพราะน้ำมันเกิดจากสารอินทรีย์โบราณที่ต้องอาศัยกระบวนการทางชีวภาพซึ่งไม่มีอยู่บนดวงจันทร์ เพชรธรรมชาติที่ก่อตัวลึกในแกนกลางของดวงจันทร์ก็ไม่ใช่ทรัพยากรบนดวงจันทร์ที่เป็นที่ยอมรับที่บริษัทเหมืองแร่หน้าใหม่กำลังไล่ตามเช่นกัน

ความสนใจในระยะใกล้ต่อทรัพยากรบนดวงจันทร์แท้จริงแล้วมุ่งเน้นไปที่น้ำแข็งที่พบในหลุมอุกกาบาตที่มืดถาวร เพราะสามารถแยกออกเป็นออกซิเจนสำหรับหายใจและเชื้อเพลิงจรวดได้ ทำให้มีประโยชน์ทันทีในการสนับสนุนนักบินอวกาศมากกว่าเชื้อเพลิงฟิวชันฮีเลียม-3 ที่ยังเป็นเพียงการคาดเดา