การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลกระทบที่น่าตื่นตะลึงอย่างไร?

การเปลี่ยนแปลงของอีเธอเรียมทำให้การใช้พลังงานลดลงราว 99.9% เครือข่ายเปลี่ยนจากระบบพิสูจน์การทำงาน (proof-of-work) ซึ่งนักขุดใช้เครื่องคอมพิวเตอร์เฉพาะทางจำนวนมหาศาลแข่งกันแก้โจทย์ปริศนาเพื่อชิงสิทธิ์ยืนยันธุรกรรม มาเป็นระบบพิสูจน์การถือครอง (proof-of-stake) ซึ่งผู้ตรวจสอบจะล็อกเหรียญของตัวเองไว้เป็นหลักประกัน หรือที่เรียกว่า 'stake' และถูกเลือกให้ยืนยันธุรกรรมตามจำนวนหลักประกันนั้น แทนที่จะเป็นพลังการประมวลผลดิบ

การเพิ่มการใช้พลังงานของเครือข่ายเป็นสองเท่านั้นตรงข้ามกับสิ่งที่เกิดขึ้นจริงโดยพื้นฐาน เพราะการยกเลิกการแข่งขันขุดเชิงคำนวณคือสิ่งที่ทำให้เกิดการลดลงอย่างมหาศาลของการใช้ไฟฟ้าโดยตรง และการอ้างว่าธุรกรรมกลายเป็นฟรีอย่างถาวรก็ไม่ถูกต้อง เพราะผู้ใช้ยังคงต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเครือข่ายเพื่อประมวลผลธุรกรรมหลังการอัปเกรดนี้

เนื่องจากระบบพิสูจน์การถือครองแทนที่ฮาร์ดแวร์ขุดที่ใช้พลังงานมหาศาลด้วยหลักประกันทางการเงินเพื่อเป็นพื้นฐานของความปลอดภัยเครือข่าย การอัปเกรดครั้งนี้จึงมักถูกยกให้เป็นหนึ่งในการลดการใช้ไฟฟ้าโดยสมัครใจครั้งใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นในโครงสร้างพื้นฐานคอมพิวเตอร์ระดับโลกใด ๆ