รีเวิร์สออสโมซิสใช้อะไรแยกน้ำจืดออกจากน้ำทะเล?

รีเวิร์สออสโมซิส ใช้เยื่อกึ่งซึมผ่านได้ภายใต้แรงดันสูงเพื่อแยกน้ำจืดออกจากน้ำทะเล โดยดันน้ำทะเลเข้าหาเยื่อที่มีโครงสร้างละเอียดมากจนโมเลกุลน้ำผ่านไปได้ ในขณะที่ไอออนเกลือที่ละลายอยู่ถูกกันไว้ วิธีการกรองเชิงกลนี้ใช้พลังงานน้อยกว่าวิธีเก่าที่อาศัยการต้มน้ำให้กลายเป็นไอมาก

การต้มและควบแน่นน้ำอธิบายวิธีการกลั่นด้วยความร้อนแบบเก่า ซึ่งใช้ได้ผลจริงแต่ใช้พลังงานมากกว่ารีเวิร์สออสโมซิสที่ใช้เยื่อกรองมาก อธิบายได้ว่าทำไมรีเวิร์สออสโมซิสจึงเข้ามาแทนที่วิธีเก่าเป็นส่วนใหญ่ ส่วนการแช่แข็งน้ำทะเลให้เป็นน้ำแข็งเป็นแนวคิดการแยกเกลือออกจากน้ำในเชิงทฤษฎีที่อิงจากการที่เกลือถูกกันออกจากผลึกน้ำแข็ง แต่ไม่ใช่วิธีมาตรฐานที่ใช้ในโรงงานรีเวิร์สออสโมซิส

เนื่องจากใช้พลังงานค่อนข้างน้อยต่อหน่วยน้ำจืดที่ผลิตได้ รีเวิร์สออสโมซิสในปัจจุบันจึงจ่ายน้ำให้กับกำลังการผลิตน้ำแยกเกลือที่สร้างขึ้นใหม่ส่วนใหญ่ทั่วโลก โดยเฉพาะในภูมิภาคที่ขาดแคลนน้ำแต่เข้าถึงน้ำทะเลและโครงสร้างพื้นฐานชายฝั่งได้ง่าย