ระบบเก็บขยะพลาสติกในมหาสมุทรมุ่งกำจัดอะไรเป็นหลัก?

เศษพลาสติกลอยน้ำจากทะเล คือสิ่งที่ระบบทำความสะอาดพลาสติกในมหาสมุทรมุ่งเป้ากำจัดเป็นหลัก โดยใช้แนวกั้นลอยน้ำยาวที่ลากไปยังพื้นที่ต่างๆ เช่น บริเวณที่ขยะสะสมล่องลอยระหว่างแคลิฟอร์เนียกับฮาวาย ซึ่งกระแสน้ำรวมขยะให้กลายเป็นวังวนถาวรตามธรรมชาติ ค่อยๆ ต้อนมันเข้ามาเพื่อให้สามารถเก็บและขนไปรีไซเคิลได้

เกลือที่ละลายอยู่ในน้ำไม่ใช่สิ่งที่ระบบแนวกั้นลอยน้ำเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อกำจัด เนื่องจากการแยกเกลือออกจากน้ำต้องใช้กระบวนการกรองที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิงจากการเก็บรวบรวมทางกายภาพธรรมดา ส่วนสาหร่ายทะเลและแพลงก์ตอนตามธรรมชาติเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศทางทะเลที่มีชีวิต ซึ่งความพยายามทำความสะอาดเหล่านี้พยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกรบกวนหรือตักขึ้นมาพร้อมกับพลาสติกโดยเฉพาะ

กลุ่มต่างๆ เช่น The Ocean Cleanup ยังติดตั้งตัวดักขยะโดยตรงในแม่น้ำด้วย เนื่องจากขยะพลาสติกในมหาสมุทรส่วนใหญ่มีต้นทางมาจากทางน้ำสำคัญเพียงจำนวนไม่มากนักที่พัดพาขยะจากแผ่นดินออกสู่ทะเลตั้งแต่แรก