"คุกกี้ (cookie)" ในการท่องเว็บคืออะไร?

คุกกี้คือไฟล์ข้อความขนาดเล็กที่เว็บไซต์ขอให้เบราว์เซอร์ของคุณจัดเก็บไว้ บรรจุข้อมูลเช่นรหัสเซสชันหรือเนื้อหาในตะกร้าสินค้า ซึ่งเว็บไซต์จะอ่านอีกครั้งในการเข้าชมครั้งถัดไปเพื่อรักษาประสบการณ์ที่สม่ำเสมอ เพราะคุกกี้คงอยู่ระหว่างการเข้าชม จึงทำให้เว็บไซต์จดจำคุณได้โดยไม่ต้องล็อกอินทุกหน้า แต่ความคงอยู่แบบเดียวกันนี้ก็ทำให้มันมีประโยชน์สำหรับผู้ลงโฆษณาในการติดตามพฤติกรรมข้ามเว็บไซต์

คุกกี้ไม่ใช่ไวรัส เพราะเป็นเพียงข้อมูลที่จัดเก็บแบบพาสซีฟ ไม่มีความสามารถในการรันโค้ดหรือแพร่กระจายได้ด้วยตัวเอง และไม่เกี่ยวข้องกับเสิร์ชเอนจิน ซึ่งเป็นระบบแยกต่างหากโดยสิ้นเชิงสำหรับการค้นหาข้อมูล

ความกังวลด้านความเป็นส่วนตัวที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับคุกกี้ติดตามข้ามเว็บไซต์ได้ผลักดันให้เบราว์เซอร์และหน่วยงานกำกับดูแลจำกัดหรือยกเลิกการใช้งาน ผลักดันอุตสาหกรรมโฆษณาไปสู่วิธีการทำความเข้าใจผู้ใช้ที่คำนึงถึงความเป็นส่วนตัวมากขึ้น