ใครมีกระดูกมากกว่ากัน — ทารกแรกเกิดหรือผู้ใหญ่?

ทารกแรกเกิดมีกระดูกประมาณ 300 ชิ้น มากกว่ากระดูกประมาณ 206 ชิ้นที่พบในผู้ใหญ่ทั่วไป เหตุผลก็เพราะกระดูกหลายชิ้นในวัยทารกเริ่มต้นเป็นชิ้นแยกกัน รวมถึงส่วนต่าง ๆ ของกะโหลกศีรษะและกระดูกสันหลัง ซึ่งค่อย ๆ เชื่อมติดกันเมื่อเด็กเติบโตขึ้น จนกลายเป็นกระดูกที่แข็งแรงขึ้นแต่มีจำนวนน้อยลงในวัยผู้ใหญ่

ความคิดที่ว่าผู้ใหญ่มีกระดูกมากกว่าหรือจำนวนคงที่ไม่เปลี่ยนแปลงนั้นมองข้ามกระบวนการเชื่อมติดกันนี้ไปโดยสิ้นเชิง ในความเป็นจริงแนวโน้มเป็นไปในทิศทางตรงกันข้าม ร่างกายจะรวมกระดูกเข้าด้วยกันเมื่อเวลาผ่านไป แทนที่จะเพิ่มกระดูกใหม่เมื่อเราอายุมากขึ้น

กระบวนการเชื่อมติดกันนี้เป็นส่วนหนึ่งที่อธิบายว่าทำไมกะโหลกศีรษะของทารกจึงรู้สึกนุ่มในบางจุดตอนแรกเกิด แผ่นกระดูกที่ยังไม่เชื่อมติดกันและข้อต่อที่ยืดหยุ่นได้ระหว่างกัน ซึ่งบางครั้งเรียกว่ากระหม่อมหรือขม่อม ช่วยให้ศีรษะของทารกผ่านช่องคลอดได้ และภายหลังยังเปิดพื้นที่ให้สมองเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว