"คริปโทเคอร์เรนซี" คืออะไร?

คริปโทเคอร์เรนซี (cryptocurrency) เป็นรูปแบบเงินดิจิทัลที่ป้องกันความปลอดภัยด้วยการเข้ารหัสลับ ซึ่งเป็นเทคนิคทางคณิตศาสตร์ที่ทำให้ธุรกรรมสามารถตรวจสอบได้และปลอมแปลงได้ยากมาก และมักถูกบันทึกไว้บนบัญชีแยกประเภทสาธารณะแบบกระจายศูนย์ที่เรียกว่าบล็อกเชน แทนที่จะถูกควบคุมโดยธนาคารหรือรัฐบาลใดรัฐบาลหนึ่ง การกระจายศูนย์นี้หมายความว่าไม่มีหน่วยงานกลางใดออกสกุลเงินใหม่หรืออนุมัติธุรกรรม แต่เครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่กระจายตัวจะร่วมกันตรวจสอบและบันทึกธุรกรรมเหล่านั้นแทน

เหรียญที่ทำจากโลหะหายากทางกายภาพอธิบายถึงสกุลเงินโลหะมีค่าแบบดั้งเดิม ซึ่งตรงข้ามกับสินทรัพย์ดิจิทัลล้วน ๆ ที่ไม่มีรูปร่างทางกายภาพ ส่วนคะแนนสะสมของร้านค้ามักถูกควบคุมโดยบริษัทเดียวแบบรวมศูนย์ และไม่สามารถโอนย้ายหรือตรวจสอบได้อย่างอิสระแบบคริปโทเคอร์เรนซีที่กระจายศูนย์

บิตคอยน์ ซึ่งเปิดตัวในปี 2009 ถูกสร้างขึ้นหลังวิกฤตการเงินโลก ส่วนหนึ่งเพื่อตอบสนองต่อความไม่ไว้วางใจในธนาคารรวมศูนย์ และเทคโนโลยีบล็อกเชนที่อยู่เบื้องหลังก็ได้เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดคริปโทเคอร์เรนซีอื่น ๆ อีกหลายพันสกุลและการใช้งานที่ไม่เกี่ยวกับการเงินตามมา