"ภาวะเงินเฟ้อรุนแรง" (hyperinflation) คืออะไร?

ภาวะเงินเฟ้อรุนแรง (hyperinflation) เกิดขึ้นเมื่อสกุลเงินสูญเสียความเชื่อมั่นอย่างสิ้นเชิง จนราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วสุดขั้ว บางครั้งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในไม่กี่วัน มักเริ่มต้นเมื่อรัฐบาลพิมพ์เงินออกมาเป็นจำนวนมหาศาล และเมื่อผู้คนรู้ตัวว่าเงินสดกำลังเสื่อมค่าลงอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็รีบใช้เงินนั้นทันที ยิ่งทำให้ราคาพุ่งเร็วขึ้นไปอีก

ราคาที่พุ่งขึ้นชั่วคราวเพียงไม่กี่วันเป็นเพียงความผันผวนปกติ ไม่ใช่การล่มสลายของสกุลเงินที่ต่อเนื่อง ส่วนการตรึงราคาคือมาตรการตรงกันข้าม เป็นสิ่งที่รัฐบาลใช้ต่อสู้กับเงินเฟ้อ ไม่ใช่คำอธิบายของภาวะเงินเฟ้อรุนแรงเอง

ในกรณีร้ายแรง ราคาพุ่งเร็วจนพ่อค้าต้องเปลี่ยนป้ายราคาหลายครั้งต่อวัน และบางประเทศถึงขั้นต้องตัดเลขศูนย์ออกจากสกุลเงินเพื่อหนีจากวังวนนี้