จริงๆ แล้วเกิดอะไรขึ้นตอนที่คุณเห็นดาวตก

เศษหินอวกาศเล็กๆ ที่ลุกไหม้เมื่อพุ่งเข้ามาในชั้นบรรยากาศของเราเป็นคำตอบที่ถูกต้อง หินก้อนนี้เรียกว่าดาวตก (meteoroid) พุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกด้วยความเร็วสูงมาก และแรงเสียดทานก็ทำให้มันร้อนจนเรืองแสงสว่างวาบขึ้นมาชั่วขณะ

มันไม่ใช่ดาวฤกษ์ที่ตกลงมา เพราะดาวฤกษ์จริงมีขนาดมหึมาและอยู่ห่างไกลมาก และก็ไม่ใช่เครื่องบินที่กะพริบไฟด้วย เพราะสิ่งเหล่านั้นเคลื่อนที่ช้าและสม่ำเสมอ ไม่ใช่แสงวาบเร็วเพียงครั้งเดียว

บางคืนจะมี 'ฝนดาวตก' เกิดขึ้น เมื่อโลกเคลื่อนผ่านกลุ่มฝุ่นเศษซากจากดาวหาง ทำให้เราเห็นดาวตกได้หลายสิบดวงในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง!