เป้าหมายของภารกิจนี้คืออะไร?

ภารกิจ Martian Moons eXploration (MMX) ขององค์การ JAXA มุ่งเป้าไปที่โฟบอส ดวงจันทร์บริวารขนาดเล็กรูปทรงแปลกประหลาดดวงหนึ่งในสองดวงของดาวอังคาร ซึ่งต้นกำเนิดยังคงเป็นที่ถกเถียง นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่ามันคือดาวเคราะห์น้อยที่ถูกดักจับไว้ ส่วนบางคนสงสัยว่ามันก่อตัวจากเศษวัสดุที่กระเด็นออกมาจากดาวอังคารเอง ด้วยการลงจอดช่วงสั้นๆ เก็บตัวอย่างพื้นผิว แล้วบินกลับมายังโลก ภารกิจ MMX มุ่งหวังจะไขคำตอบนี้ด้วยเครื่องมือที่แม่นยำกว่าอุปกรณ์ใดๆ ที่จะติดตั้งไปกับยานอวกาศได้

ภารกิจนี้ไม่ได้ส่งมนุษย์ไปลงจอดบนดาวอังคารหรือสร้างฐานถาวรใดๆ นั่นเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยานกว่ามากและยังอีกหลายทศวรรษข้างหน้า MMX เป็นภารกิจเก็บตัวอย่างกลับด้วยหุ่นยนต์ ที่มุ่งเน้นเฉพาะดวงจันทร์บริวารดวงหนึ่งของดาวอังคาร ไม่ใช่พื้นผิวของดาวเคราะห์

หากประสบความสำเร็จ MMX จะเข้าร่วมรายชื่อสั้นๆ ของภารกิจเก็บตัวอย่างกลับโลก ตามหลังดวงจันทร์และดาวเคราะห์น้อยอย่างริวงูและเบนนู เป็นการขยายคลังตัวอย่างวัสดุนอกโลกที่บริสุทธิ์ของมนุษยชาติเพื่อนำมาศึกษาในห้องปฏิบัติการบนโลก