เหตุใดท้องฟ้าจึงปรากฏเป็นสีฟ้า?

ท้องฟ้าดูเป็นสีฟ้าเนื่องจากปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการกระเจิงเรย์ลี เมื่อแสงอาทิตย์เดินทางผ่านชั้นบรรยากาศของโลก โมเลกุลอากาศเล็กๆ จะกระเจิงแสงคลื่นสั้นสีฟ้าได้แรงกว่าแสงคลื่นยาวสีแดงมาก ทำให้แสงสีฟ้ากระจายไปทั่วท้องฟ้าในทุกทิศทางที่เรามอง

ท้องฟ้าไม่ได้เพียงแค่สะท้อนสีของมหาสมุทร เพราะท้องฟ้าก็ยังคงเป็นสีฟ้าแม้เหนือทะเลทรายและภูเขาที่อยู่ไกลจากแหล่งน้ำขนาดใหญ่ใดๆ และหน้าที่ของชั้นโอโซนหลักๆ คือการดูดซับรังสีอัลตราไวโอเลตที่เป็นอันตราย ไม่ใช่การกรองสีที่มองเห็นได้อย่างเลือกสรรเพื่อให้เหลือแต่สีฟ้า

ในยามพระอาทิตย์ขึ้นและตก แสงอาทิตย์ต้องเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศที่หนากว่ามากเพื่อมาถึงดวงตาของเรา กระเจิงแสงสีฟ้าออกไปเกือบทั้งหมดระหว่างทาง เหลือเพียงสีแดงและสีส้มที่ทำให้ท้องฟ้าในช่วงเวลานั้นดูแตกต่างจากตอนกลางวันมาก