'A' ile 'an' harfe değil sese göre belirlenir. 'University' bir 'yoo' (ünsüz) sesiyle başladığından, hangi tanımlık doğrudur: '___ university'?

"A university" doğrudur çünkü İngilizcede tanımlık (article) seçimi harfe değil, takip eden sese bağlıdır. "University" kelimesi U harfiyle başlasa da "yoo" sesiyle telaffuz edilir; bu da bir ünsüz ses gibi işlev görür ve ünsüz sesler "an" değil "a" alır.

"An hour" ya da "an umbrella"da olduğu gibi bir ünlü sesiyle başlayan bir kelimeden önce "an" doğru olurdu, ama "university" ünsüz benzeri "yoo" telaffuzu yüzünden buna uymaz. "The" ise belirli, zaten bilinen şeyler için kullanılan belirtme tanımlığıdır, burada yapılan genel gönderme için değil.

Bu ses temelli kural, "an honest man" (h sessiz, ünlü sesi) ile "a house" (h telaffuz ediliyor) gibi tuhaflıkları da açıklar ve İngilizce tanımlık kurallarının yazımdan çok telaffuzu çok daha güvenilir biçimde takip ettiğini kanıtlar.