İngilizce kelimeler 'collocation' denen sabit ikililer oluşturur — birbirinin yerine rastgele geçemezler. 'Strong wind' deriz ama yağmurla hangi kelime kullanılır? 'We got caught in ___ rain.'

"Heavy rain (şiddetli yağmur)", İngilizce konuşanların yoğun yağış için kullandığı yerleşik, deyimsel eşleşmedir; oysa "strong (güçlü)", rüzgar için doğal sıfattır — kolokasyon denen bu eşleşmeler mantıkla değil, uzun kullanımla oluşmuş gelenekle yönetilir. Anadili konuşanlar bunları doğal olarak özümser, ama öğrenenler genellikle her birini ayrı ayrı ezberlemek zorunda kalır.

"Strong rain", "strong wind" tamamen doğal olsa da, deyimsel İngilizce değildir; bu da kolokasyonların neden basit değiştirme kurallarına direndiğini tam olarak gösterir. "Big rain" de aynı sorunu yaşar, doğal değil yabancı görünür.

Kolokasyon uyumsuzlukları, dilbilgisi ve kelime hazinesi kusursuz olsa bile ana dili İngilizce olmayan birini tespit etmenin en güvenilir yollarından biridir; anadile yakın akıcılığın bu sabit çiftleri ezberlemeye bu kadar bağlı olmasının nedeni de budur.