Bir hava kalitesi sensöründen okunan PM2.5 değeri neyi ölçer?

PM2.5, genişliği 2,5 mikrometrenin altında olan ince partikül madde anlamına gelir; o kadar küçüktür ki bir sürüsü bir insan saçının genişliğine bile sığar. Bu boyut sağlık açısından önemlidir çünkü bu kadar ince parçacıklar burun ve boğazın süzme işlevini atlayıp akciğerlerin ve kan dolaşımının derinliklerine ulaşabilir; bu yüzden PM2.5 yakından takip edilen bir kirlilik ölçütüdür.

Oksijen yüzdesi, solunabilir gazın farklı bir ölçütüdür, partikül kirliliğiyle ilgisi yoktur. Hava sıcaklığı ise partikül içeriğiyle ilgisiz termal bir okumadır; ikisi de PM2.5'in tespit ettiği şeyi tarif etmez.

Ucuz sensörler genellikle PM2.5'i, havaya ışık tutup parçacıklardan yansımayı ölçen küçük bir optik sensörle tahmin eder; laboratuvar cihazları kadar hassas değildir ama sıradan evlere yayılacak kadar uygun fiyatlıdır.