Basitçe söylersek "resesyon" nedir?

Resesyon (durgunluk), tek bir kötü haber değil, ekonomik faaliyette geniş çaplı ve sürekli bir gerilemedir. Aynı anda pek çok göstergede kendini gösterir: fabrikalar daha az üretir, işletmeler daha az harcar, şirketler işe almayı yavaşlatır ya da işten çıkarmalara başlar. Ekonomistler genellikle art arda iki çeyrek boyunca GSYH'nin küçülmesini pratik bir uyarı işareti olarak kabul eder, ancak resmi resesyon ilanları tek bir kurala dayanmak yerine istihdam, gelir ve harcama verilerini birlikte değerlendirir.

Borsada yaşanan tek bir kötü gün, sadece kısa vadeli bir dalgalanmadır ve sağlıklı, büyüyen bir ekonomide bile yaşanabilir; piyasalar gerçek ekonomi asıl küçülmediği hâlde haberler ve genel hava yüzünden çok daha sık iniş çıkış yapar. Fiyatların genel olarak yükselmesi ise enflasyondur; bu, büyüme döneminde de durgunluk döneminde de yaşanabilen tamamen farklı bir olgudur.

Resesyon ile enflasyon hatta birlikte de yaşanabilir; bu acı verici birleşime "stagflasyon" adı verilir ve bu durumda işler ile üretim küçülürken fiyatlar tırmanmaya devam eder.