انگریزی ایسے حروف رکھتی ہے جو اب تلفظ نہیں کیے جاتے — پرانی ہجوں کی باقیات۔ 'knife' میں کون سا حرف خاموش ہے؟

"Knife" میں آج "k" خاموش ہے، مگر ہمیشہ ایسا نہیں تھا: صدیوں پہلے انگریزی بولنے والے واقعی ان لفظوں کے آغاز میں k-n کی آواز ادا کرتے تھے۔ وقت کے ساتھ تلفظ بدلا اور سادہ ہوا جبکہ ہجے وہیں منجمد رہ گئے، ایک ایسا تحریری فوسل چھوڑ کر جو بتاتا ہے کہ لفظ پہلے کیسے بولا جاتا تھا۔

یہی خاموش-k کا پیٹرن "know"، "knee" اور "knock" میں بھی نظر آتا ہے، جو سب پرانی انگریزی یا جرمینک جڑوں سے آئے ہیں جہاں k پوری طرح بولا جاتا تھا۔ ہجے کبھی تلفظ کی تبدیلی کے ساتھ نہ بدلے، اسی لیے انگریزی کے ہجے اکثر بولی سے زیادہ عجیب لگتے ہیں۔

ماہرینِ لسانیات ایسے منجمد ہجوں کو تاریخی یا اشتقاقی ہجے کہتے ہیں — انگریزی اس معاملے میں غیرمعمولی طور پر قدامت پسند ہے، اسپینش جیسی زبانوں کے مقابلے میں، جو وقت کے ساتھ ہجوں کو تلفظ سے زیادہ قریب لانے کی کوشش کرتی رہتی ہیں۔