انگریزی الفاظ مقررہ جوڑوں میں آتے ہیں جنہیں 'collocation' کہتے ہیں — انہیں آزادی سے بدلا نہیں جا سکتا۔ ہم 'strong wind' کہتے ہیں مگر بارش کے ساتھ کون سا لفظ آتا ہے؟ 'We got caught in ___ rain.'

"ہیوی رین" (تیز بارش) انگریزی بولنے والوں کا شدید بارش کے لیے مقررہ، محاوراتی جوڑا ہے، حالانکہ "اسٹرانگ" ہوا کے لیے فطری صفت ہے — یہ جوڑے، جنہیں کولوکیشنز کہا جاتا ہے، منطق کی بجائے طویل استعمال سے بننے والے رواج سے چلتے ہیں۔ مادری بولنے والے انہیں فطری طور پر جذب کر لیتے ہیں، مگر سیکھنے والوں کو اکثر انہیں الگ الگ یاد کرنا پڑتا ہے۔

"اسٹرانگ رین" محاوراتی انگریزی نہیں، حالانکہ "اسٹرانگ ونڈ" بالکل فطری ہے، جو بالکل ظاہر کرتا ہے کہ کولوکیشنز سادہ متبادل قواعد کے خلاف کیوں مزاحمت کرتی ہیں۔ "بگ رین" بھی اسی مسئلے کا شکار ہے، جو فطری کی بجائے اجنبی لگتا ہے۔

کولوکیشن کی بے میلی غیر مادری انگریزی کی نشاندہی کرنے کے قابلِ اعتماد ترین طریقوں میں سے ایک ہے، چاہے گرامر اور الفاظ بصورتِ دیگر بے عیب ہوں، یہی وجہ ہے کہ مادری زبان جیسی روانی بہت حد تک ان مقررہ جوڑوں کو یاد کرنے پر منحصر ہوتی ہے۔