Ngữ pháp có thể đúng nhưng vẫn nghe không tự nhiên. Khi được hỏi 'How are you?' (Bạn khỏe không?), câu trả lời nào nghe tự nhiên nhất đối với người bản ngữ?

"I'm good, thanks" là câu trả lời tự nhiên, mang tính thành ngữ mà người bản ngữ tiếng Anh dùng cho "How are you?" vì nó khớp với nhịp điệu thông thường, rút gọn của lời nói hằng ngày thay vì nghe như một tuyên bố trang trọng hay mang tính y khoa.

"I am in a good condition" và "My body is fine" đều có thể tạo thành câu đúng ngữ pháp nhưng nghe không tự nhiên và quá theo nghĩa đen, giống một báo cáo y tế hơn là câu trả lời chào hỏi thông thường — chính xác là kiểu diễn đạt đánh dấu một người nói là không phải bản ngữ ngay cả khi mọi quy tắc ngữ pháp về mặt kỹ thuật đều được tuân theo.

Khoảng cách giữa đúng ngữ pháp và tự nhiên trong hội thoại này là một trong những điều khó nhất mà người học ngôn ngữ phải thu hẹp, vì sách giáo khoa dạy các quy tắc ngữ pháp nhưng sự trôi chảy như người bản ngữ còn đòi hỏi việc tiếp thu hàng ngàn quy ước thành ngữ nhỏ mà không cuốn quy tắc nào có thể ghi lại hết.