Vì sao con người nổi da gà?

Nổi da gà xảy ra vì những cơ nhỏ ở gốc mỗi nang lông co lại và kéo sợi lông dựng đứng lên, một phản xạ thừa hưởng từ tổ tiên có nhiều lông hơn, mà bộ lông dựng lên giúp giữ lại lớp không khí cách nhiệt để giữ ấm hoặc khiến chúng trông to hơn khi bị đe dọa. Ở con người, cùng một phản xạ cổ xưa đó vẫn kích hoạt khi lạnh hoặc cảm xúc mạnh, nhưng vì có ít lông trên cơ thể, nó chỉ tạo ra những nốt sần nhỏ chứ không có hiệu ứng phồng lên đáng kể nào.

Làm mát da và sản sinh vitamin D là những quá trình cơ thể có thật, nhưng cả hai không phải là mục đích thực sự của nổi da gà, vốn là về việc dựng lông lên để cách nhiệt hoặc dọa nạt, một chức năng về cơ bản đã trở nên thoái hóa ở con người.

Nổi da gà là một trong những ví dụ rõ ràng nhất về phản xạ thoái hóa — một hành vi sót lại từ quá khứ tiến hóa của chúng ta không còn phục vụ mục đích của nó nhưng vẫn tồn tại vì hệ thống dây thần kinh và cơ bắp bên dưới chưa bao giờ biến mất.