Cây tạo ra gì trong quá trình quang hợp?

Trong quá trình quang hợp, thực vật hấp thụ ánh sáng mặt trời và dùng năng lượng đó để biến nước và carbon dioxide thành glucose, một loại đường đóng vai trò thức ăn và nguồn năng lượng cho thực vật, đồng thời giải phóng oxy như một sản phẩm phụ trong quá trình này. Phản ứng duy nhất này, diễn ra trong lục lạp bên trong tế bào thực vật, chịu trách nhiệm tạo ra cả năng lượng thức ăn nuôi sống hầu hết các chuỗi thức ăn trên Trái Đất lẫn khí oxy mà hầu hết động vật, kể cả con người, phụ thuộc vào để thở.

Chỉ tạo ra carbon dioxide sẽ ngược lại hoàn toàn, vì carbon dioxide thực ra là một chất đầu vào mà thực vật hấp thụ, chứ không phải sản phẩm chúng tạo ra trong quá trình này. Tạo ra muối và nước không phản ánh đúng những gì quang hợp thực sự tạo ra; nước được tiêu thụ như nguyên liệu thô, còn muối không đóng vai trò gì trong phản ứng này cả.

Vì quang hợp loại bỏ carbon dioxide khỏi khí quyển và giữ chặt lượng carbon đó trong mô thực vật, các khu rừng và đại dương đầy sinh vật quang hợp đóng vai trò như những bể chứa carbon tự nhiên lớn, đó là một phần lý do vì sao nạn phá rừng và sức khỏe đại dương lại liên quan mật thiết đến các cuộc thảo luận về biến đổi khí hậu.