Cùng một hành động nhưng mức độ trang trọng thay đổi theo cách chọn từ. Trong một hợp đồng trang trọng, từ nào mang nghĩa 'trả tiền để có được' nghe trang trọng nhất?

"Purchase" là từ trang trọng nhất để chỉ việc có được một thứ gì đó bằng cách trả tiền, đó là lý do vì sao nó xuất hiện trong các hợp đồng pháp lý, tài liệu kinh doanh, và thư từ chính thức chứ không phải trong lời nói thường ngày. Tiếng Anh thường có nhiều từ cho cùng một hành động được phân loại theo mức độ trang trọng, và văn bản pháp lý luôn tìm đến lựa chọn trang trọng nhất có sẵn.

"Buy" là từ trung tính, dùng thường ngày, xuất hiện liên tục trong giao tiếp bình thường, phù hợp gần như ở mọi nơi nhưng hơi quá thông thường cho giọng điệu của một hợp đồng chính thức. "Grab" mang tính thông tục rõ rệt, gợi lên những hành động nhanh gọn, ngẫu hứng như tạt qua mua ly cà phê, và sẽ nghe lạc lõng khi xuất hiện trong một văn bản pháp lý.

Bậc thang trang trọng này — purchase, buy, grab — lặp lại qua nhiều nhóm động từ tiếng Anh khác (ví dụ "depart," "leave," "take off"), và việc chọn đúng mức độ trang trọng thường là điều phân biệt văn viết trôi chảy, chuyên nghiệp với văn viết chỉ đơn thuần đúng ngữ pháp.