Alexander Fleming đã phát hiện ra điều gì khi ông nhận thấy nấm mốc đang tiêu diệt vi khuẩn trong một đĩa petri bị bỏ quên?

Alexander Fleming đã phát hiện ra penicillin, loại kháng sinh thực sự đầu tiên, khi ông nhận thấy nấm mốc đã làm nhiễm bẩn một trong những đĩa nuôi cấy vi khuẩn của mình trong phòng thí nghiệm ở London năm 1928 và đang tiêu diệt các vi khuẩn xung quanh. Ông xác định loại nấm mốc đó là một loài Penicillium, và các nghiên cứu tiếp theo đã biến quan sát tình cờ này thành penicillin, một loại thuốc có thể tiêu diệt nhiều loại vi khuẩn gây bệnh bên trong cơ thể người mà không gây hại cho bệnh nhân.

Ông không phát hiện ra vắc-xin bại liệt, điều đó xảy ra nhiều thập kỷ sau đó thông qua một hướng nghiên cứu hoàn toàn khác nhắm vào một bệnh do virus chứ không phải nhiễm khuẩn, và chụp X-quang đã được một nhà khoa học khác hoàn toàn phát hiện từ nhiều năm trước, không liên quan gì đến nấm mốc hay vi khuẩn.

Phát hiện ra penicillin đã cách mạng hóa y học bằng cách khiến những ca nhiễm khuẩn từng gây tử vong trở nên có thể điều trị được, và nó được sản xuất hàng loạt kịp thời để điều trị cho binh lính bị thương trong Thế chiến thứ hai, cứu sống vô số người mà trước đó lẽ ra đã mất mạng vì vết thương bị nhiễm trùng.