Hằng Nga 6 đã thu thập những mẫu vật được mang về đầu tiên từ mặt nào của Mặt Trăng?

Chang'e-6 đáp xuống lòng chảo Apollo, một phần của lòng chảo Nam Cực-Aitken ở mặt xa của Mặt trăng, sau đó dùng cánh tay robot và mũi khoan để thu thập khoảng hai kilogram đá và đất trước khi phóng vật liệu đó trở lại quỹ đạo Mặt trăng và cuối cùng về Trái đất. Vì mặt xa không bao giờ hướng trực tiếp về Trái đất, Trung Quốc đã phải đặt một vệ tinh chuyển tiếp bên ngoài Mặt trăng để truyền tín hiệu giữa tàu đổ bộ và trung tâm điều khiển trong suốt toàn bộ hoạt động.

Đây không phải mặt gần, gương mặt quen thuộc mà chúng ta luôn thấy từ Trái đất, cũng không phải một 'vùng rìa cực' mơ hồ nào đó — sứ mệnh này nhắm cụ thể vào mặt xa, nơi chưa từng cho ra mẫu vật mang về nào trước đây, khác với mặt gần, đã được lấy mẫu từ nhiều thập kỷ trước bởi các sứ mệnh của Mỹ và Liên Xô.

Các nhà khoa học đặc biệt phấn khích vì lớp vỏ của mặt xa trông khác biệt về mặt địa chất so với mặt gần, với lớp vỏ mỏng hơn và ít những đồng bằng núi lửa tối màu vốn phủ phần lớn mặt gần, và những mẫu vật này cuối cùng có thể giúp giải thích vì sao hai gương mặt của Mặt trăng lại khác nhau đến vậy.