他異常矮小的這個迷思，主要源自什麼？

拿破崙實際身高約1.7公尺,在當時的法國人裡算是中等身材,但「矮個子」的迷思,主要源自一場單位換算的烏龍:法制吋比英制吋來得長,所以他以法制單位記錄的身高,若直接換算成英制單位而未加調整,聽起來就顯得比實際矮了不少。英國漫畫家在戰時諷刺作品中,也刻意誇大他的身材,進一步強化了這個錯誤印象。

他的侍衛常挑選身材高於平均的人,這或許讓他相形之下顯得矮小,但這只是次要因素,而非迷思的真正起源,也沒有哪一幅畫作要為這個誤解單獨負責。

這個迷思之所以歷久不衰,正好說明一個小小的技術性錯誤,經過一再翻譯轉述,如何能凝固成「事實」,即便早已被更正,卻依然流傳數百年之久。