GPS實際上是如何計算裝置位置的？

GPS的運作原理是三角測量。每顆衛星會廣播自己的精確位置，以及訊號發送的確切時刻。接收器比對訊號發出與接收的時間，計算出與每顆衛星的距離，一旦取得四顆以上衛星的數據，就能同時解算出自身位置與時間誤差修正值。由於無線電訊號以光速傳播，極微小的時間誤差都會放大成巨大的距離誤差，這也是為什麼衛星要搭載精度達奈秒等級的原子鐘。

以攝影方式定位需要極大的頻寬，而且雲層遮蔽或夜間都會失效。以雷達回波方式則必須主動掃描每一台裝置，對於同時服務數十億台裝置而言，這種距離下根本不切實際。

相對論在此扮演關鍵角色：衛星時鐘因所處高度重力較弱而走得較快，卻又因軌道飛行速度而走得較慢。工程師必須同時修正這兩種效應，否則GPS定位一天之內就會偏移數公里。