傳真機和電話，哪一個先被發明出來？

傳真機其實比電話早問世了幾十年。蘇格蘭發明家亞歷山大·貝恩(Alexander Bain)早在 1843 年就為一種能透過電線傳送影像的裝置申請了專利,比亞歷山大·格拉漢姆·貝爾(Alexander Graham Bell)於 1876 年取得電話專利還要早三十多年。在語音傳輸技術出現之前,類似傳真的早期機器甚至已經被用來透過電報線路商業傳送手寫文字與簡單圖像。

認為兩者是同一年出現的說法,大大低估了影像傳輸技術起步之早;而由於語音溝通給人一種「更基本」的感覺,人們也容易誤以為它先出現,但事實上,掃描與複製圖形標記的工程難題,反而是先被解決的。

傳真技術長期停留在小眾、昂貴的階段,超過一個世紀後才在二十世紀後期成為辦公室常見設備,這也意味著這項比電話還古老的發明,一直要等到電話早已普及之後,才真正走入尋常辦公場所。