垃圾郵件為什麼被稱為「spam」？

「垃圾郵件」(spam)這個詞,源自一齣蒙提．派森喜劇短劇,場景設在一間咖啡館裡,幾乎每一道菜都含有這種罐頭肉,而一群維京人不斷反覆高喊「Spam」,喊到蓋過所有其他對話——象徵一件事完全淹沒了所有其他事物。早期網路使用者借用這個詞,來形容湧入論壇和信箱、令人厭煩且不斷重複的訊息,因為那種感覺就跟短劇裡不停歇的高喊聲一模一樣。

這和某位早期駭客的綽號或某個電腦錯誤代碼毫無關係——這些都是與詞彙真正詼諧起源不符的技術性誤解釋。

Spam這個罐頭肉品牌,其實比這個網路俚語早了數十年就已存在,而且該品牌也幽默地欣然接受了這層意外的關聯,將自己意想不到的「第二人生」——成為數位世界令人厭煩的象徵——當成話題來玩味。