GPS裝置需要幾顆衛星才能精準定位你的位置?

GPS接收器計算位置的方式,是測量無線電訊號從多顆衛星傳來所花的時間,藉此算出自己與每顆衛星之間的距離。三個訊號就能把你的位置縮小到三維空間中的一個點,但由於接收器的時鐘無法與衛星上的原子鐘完美同步,還需要第四個訊號來校正這個時間誤差,才能精準定位。

單一顆衛星只能告訴你與那一個點之間的距離,留下無數種可能的位置;而二十顆以上的衛星則顯得多餘,因為其實只需要幾顆位置恰當的衛星就足夠了。

衛星星座的排列方式,讓地球上幾乎任何地點,隨時都能看到至少四顆位於地平線以上的衛星,這正是GPS能在全球穩定運作的原因。