人為什麼會起雞皮疙瘩?

雞皮疙瘩之所以會出現,是因為每根毛囊底部的微小肌肉會收縮,把毛髮拉直豎起,這是從毛髮濃密的祖先那裡遺傳下來的反射動作,豎起的毛髮能鎖住保暖的空氣層,或是讓自己看起來更龐大以嚇阻威脅。在人類身上,同樣古老的反射動作,遇到寒冷或強烈情緒時仍會啟動,但由於體毛稀少,只會產生一些小小的凸起,而不會有任何實質的「膨脹」效果。

「讓皮膚降溫」和「產生維生素D」都是真實存在的身體機能,但都不是雞皮疙瘩真正的目的——它的作用在於豎起毛髮以保暖或嚇阻,而這項功能在人類身上,基本上已經名存實亡。

雞皮疙瘩是「殘留反射」最明顯的例子之一——這是我們演化史留下的一種行為,雖然已不再發揮原本的作用,卻因為底層的神經與肌肉連結從未消失,而持續保留至今。