這種抵達太空卻不繞行地球的飛行,叫什麼?

次軌道飛行(suborbital flight)僅短暫跨越太空的邊界,但速度不足以維持在軌道上運行,因此不會繞行地球,而是沿著近乎相同的路徑向上飛升後再落回地面,讓乘客在弧線頂點體驗幾分鐘的失重感。

相對地,軌道飛行(orbital flight)達到足夠的速度得以持續繞行地球,而不會直接墜落,這正是前往國際太空站的任務所需要的。星際飛行(interplanetary flight)則更進一步,是在行星之間穿梭往返,遠超短暫的邊緣太空之旅所涉及的範疇。

藍色起源的新雪帕德號與維珍銀河(Virgin Galactic)的太空飛機都特意採用次軌道路線,因為所需的燃料與速度遠低於進入軌道,這正是讓付費太空邊緣旅遊在商業上得以實現的關鍵。