逆滲透靠什麼把淡水從海水中分離出來？

逆滲透利用高壓下的半透膜將淡水從海水中分離出來,把海水推壓過結構極為精細的薄膜,使水分子得以通過,而溶解的鹽離子則被阻擋在外。這種機械過濾方式所需的能量,遠低於依靠將水加熱成蒸氣的舊式方法。

「將水煮沸再冷凝」描述的是較舊式的熱蒸餾法,雖然確實有效,但耗能遠高於以薄膜為基礎的逆滲透法,這也說明了為何逆滲透如今已大幅取代了它們。「將海水結凍成冰」是一種理論上的海水淡化構想,依據的是鹽分會被排除在冰晶之外的原理,但這並非逆滲透廠所採用的標準方法。

由於每產出一單位淡水所耗費的能量相對較少,逆滲透如今供應了全球新建海水淡化產能的大部分,尤其是在缺水、卻能輕易取得海水與沿海基礎設施的地區。