哪個國家主導稀土元素的加工？

中國之所以主導稀土加工，是因為它花了數十年建立專門的精煉基礎設施，用來從礦石中分離這17種化學性質相近的元素，這是一個技術上極為困難、對環境也頗具挑戰性的過程，許多國家都避之唯恐不及。因此即使礦石是在其他地方開採，往往仍會運送到中國進行實際精煉。

加拿大雖有一定的採礦潛力，但加工量遠不及中國。法國雖是先進經濟體，卻根本算不上稀土領域的主要玩家，兩者都與中國的主導地位不相符。

稀土是電動車、風力渦輪機與精確導引武器所用磁鐵的關鍵材料，因此中國在精煉領域近乎壟斷的地位，讓它在貿易爭端中握有籌碼，也促使其他國家投資發展自身的加工產能。