這座預計於2026年底發射的ESA系外行星望遠鏡叫什麼名字?

正確答案是「柏拉圖」(PLATO),這是歐洲太空總署(ESA)即將發射的系外行星任務,使用26台小型相機協同運作,而非單一巨型望遠鏡,設計目的是同時監看約20萬顆恆星,偵測行星凌日造成的微小、週期性亮度變化,特別著重尋找適居帶內的岩石行星。

CHEOPS 是一個規模較小、已經在運作中的歐洲太空總署任務,專門詳細研究已知的系外行星,而非在廣大天空中搜尋新目標;ARIEL 則是另一項未來任務,專注分析已發現系外行星的大氣層,兩者都不符合這裡所描述的大規模、多相機搜尋發現任務。

將柏拉圖送往日地拉格朗日L2點,等於加入了詹姆斯·韋伯太空望遠鏡等儀器的行列,那是一個穩定且遮蔽良好的位置,太空船在此可不受地球本身光線與熱量干擾地觀測深空。