يتكوّن الجرافين من طبقة واحدة من أي عنصر، مرتّبة على شكل خلية نحل؟

الغرافين مصنوع من طبقة واحدة من ذرات الكربون مرتبة في نمط خلية نحل متكرر، وهذا الترتيب المحدد هو ما يمنحه خصائصه غير العادية. ذرات الكربون في هذه الشبكة السداسية ترتبط بقوة وكفاءة شديدتين لدرجة أن الصفيحة الناتجة، رغم كونها بسمك ذرة واحدة فقط، تكون قوية ومرنة بشكل استثنائي وموصلة ممتازة للكهرباء والحرارة.

السيليكون هو العنصر وراء رقائق الحاسوب والألواح الشمسية، لكنه لا يشكّل صفيحة خلية النحل فائقة الرقة المعروفة بالغرافين. أما التيتانيوم فمعدن قوي وخفيف الوزن يُستخدم في الطيران والزراعات الطبية، ولا صلة له كيميائيًا أو بنيويًا بهذه المادة القائمة على الكربون.

العلماء الذين عزلوا الغرافين لأول مرة في المختبر فعلوا ذلك بأداة لا تتجاوز شريط لاصق لتقشير طبقات من كتلة غرافيت، وهو عمل بسيط بما يكفي ليكرره الطلاب، لكنه كان مهمًا بما يكفي للفوز بجائزة نوبل.