ماذا يكتشف هذا الفحص الدموي فعليًا في مجرى الدم؟

شظايا الحمض النووي المتساقطة من خلايا الورم هي الإجابة الصحيحة - يحلل الاختبار الحمض النووي الحر المنتشر في بلازما الدم، ناظراً إلى أنماط الميثيلة الكيميائية على تلك الشظايا لرصد إشارة محتملة للسرطان بل والتنبؤ بالنسيج الذي يُرجَّح أنها صدرت منه.

لا يعمل الاختبار بقياس الأجسام المضادة التي يصنعها الجهاز المناعي ضد الأورام، ولا بعد خلايا الدم البيضاء المرتفعة - فكلاهما إشارتان أقل تحديداً بكثير، إذ ترتفع أعداد خلايا الدم البيضاء لأسباب كثيرة غير السرطان، كما أن اختبارات الأجسام المضادة النوعية للأورام الموثوقة ليست أساس هذه التقنية.

في التجربة الكبرى PATHFINDER 2، أدى إضافة هذا الاختبار الدموي الواحد إلى الفحوصات المعتادة كتصوير الثدي وتنظير القولون إلى مضاعفة الكشف الإجمالي عن السرطان نحو سبع مرات، مع بقاء النتائج الإيجابية الكاذبة نادرة جداً - إشارة إلى كيف قد تعيد اختبارات الدم متعددة السرطانات تشكيل الفحص المبكر في السنوات المقبلة.