ما النتيجة اليومية المترتبة على كون الجليد أقل كثافة من الماء السائل؟

يطفو الجليد لأنه أقل كثافة من الماء السائل، وسبب ذلك طريقة ترتيب جزيئات الماء عند التجمد. فهي تتراص في شبكة بلورية سداسية تشغل حيزًا أكبر من نفس الجزيئات وهي تتحرك بحرية كسائل، ما يجعل الجليد أقل كثافة بنحو 9 بالمئة.

الجليد لا يغرق، وكثافته ليست مطابقة لكثافة الماء، إذ تصبح معظم المواد أكثر كثافة عند تحولها إلى صلبة، وهذا بالضبط ما يجعل سلوك الماء استثنائيًا بين المواد الشائعة.

هذه الخاصية الفريدة حيوية بيئيًا، فطبقات الجليد الطافية تعزل المياه تحتها في الشتاء، ما يتيح للأسماك البقاء تحت الجليد بدل أن يتجمد جسم الماء بأكمله من القاع.